Naturliga radioaktiva isotoper

​

Radioaktiva isotoper finns naturligt i vår omgivning. Det är särskilt tritium (3H) och radioaktivt kol (14C) som är användbara när man studerar den hydrologiska cykeln och hur den påverkar miljön.

​

Vad är en radioaktiv isotop?

​

En radioaktiv isotop, även kallad radionuklider, är en instabil atom som innehåller ett ovanligt antal neutroner. Radioisotoper förekommer i naturen, men skapas också på konstgjord väg, genom att bombardera vissa ämnen med neutroner så att det sker kärnreaktioner. Radioaktiva isotoper sönderfaller, dvs de undergår en process då de avger energi och möjligen någon partikel (neutron eller proton).

​

De vanligaste naturliga radioaktiva isotoperna är 14C som bildas i atmosfären och sönderfaller till 14N med en halveringstid på 5730 år ( den tid det tar för att hälften av den radioaktiva isotopen energi har försvunnit). Det radioaktiva sönderfallet av 14C är basen för den s.k, 14C-dateringsmetoden.

​

Trium (3H) har en halveringstid på 12,32 år och mycket lämpad för studier av yngre vatten, särskilt när den jämförs med sin sönderfallsprodukt helium (3He).